Sono trascorsi quasi cento anni da quando Joseph H. Pilates iniziò a sviluppare il suo metodo, divenuto ora, grazie ai suoi benefici, il modo più diffuso per mantenersi in salute e in linea. Il Pilates è un sistema di esercizi che si concentra sulla tonificazione dei muscoli posturali che bilanciano il corpo e forniscono supporto alla colonna vertebrale.
I muscoli posturali sono quelli di addome e glutei e quelli lombari, erettori del dorso e pelvici. Il Pilates sviluppa quindi la consapevolezza del proprio corpo, migliorando la postura, l’armonia del movimento, la respirazione, l’elasticità e la forza dei muscoli. Spesso ignoriamo quale sia la giusta postura da assumere o abbiamo un’idea molto diversa da quella che dovrebbe essere. Ma è bene sapere che un corretto portamento riduce lo stress sulla colonna vertebrale e favorisceun’attività muscolare più economica: se la colonna vertebrale è ben allineata, il corpo lavora infatti in armonia, le curve fungono da ammortizzatori e proteggono il nostro corpo da impatti e traumi.
Il Pilates porta quindi l’individuo a muoversi in economia, eleganza ed equilibrio e questo avviene grazie al rispetto di sei principi base che costituiscono la tecnica.
Gli oltre 500 esercizi esistenti rendono il Pilates vario e adattabile a qualsiasi livello di preparazione fisica. In questo modo si lavora sul recupero funzionale, sulla riabilitazione, sulla riprogrammazione posturale e sulla tonificazione degli strati muscolari profondi.
I movimenti del Pilates sono regolari, facili da imparare e senza inconvenienti per chi li pratica; allenandosi, verranno corrette le asimmetrie e le debolezze croniche per ricostruire un buon equilibrio corporeo e prevenire ulteriori danni, inoltre si promuove il rilassamento e il rilascio della tensione.
Infine, conosciamo meglio qualche dettaglio di questa pratica. Viene definito “MatWork” il lavoro eseguito a terra su un tappetino, inizialmente a corpo libero, successivamente utilizzando piccoli attrezzi. Esistono poi i “grandi attrezzi” (Reformer, Cadillac, Barrel e Chair), macchine inventate da Joseph Pilates per riabilitare gli invalidi di guerra.